Clearaudio TT5 Tangentialtonarm – Auf kürzestem Weg
Viele Analog-Liebhaber träumen vom idealen, nämlich tangentialen Arm. Mit dem neuen TT5 von Clearaudio rückt dieser Traum in erreichbare Sphären.
Tangentiale Abtastung stellt das theoretische Optimum dar, denn sie vermeidet den Radialtonarmen inhärenten Spurfehlwinkel. Er liegt zwar nicht zwingend bei null Grad, wie es oft heißt, aber doch annähernd bzw. mit vernachlässigbarer Abweichung; saubere Tonabnehmerjustage vorausgesetzt. Aber Tangentialarme haben einen entscheidenden Nachteil: Schon die Preise für Einsteigermodelle liegen sehr hoch. Unter den ernst zu nehmenden Alternativen musste man bislang den Clearaudio TT3 für 3000 Euro als echtes Schnäppchen anerkennen. Nun bekommt er Konkurrenz im eigenen Haus: Der neue „kleine“ TT5 wechselt schon für zwei Riesen den Besitzer.
Dafür bekommt man eine sehr hochwertig verarbeitete Interpretation des Prinzips, das Anfang der achtziger Jahre von Souther eingeführt wurde. Clearaudio schluckte das US-amerikanische Unternehmen ein paar Jahre später und verfeinert die Konstruktion seither in erster Linie in der Materialwahl. Die erste Generation der TQ-1-Arme, auf die der moderne Clearaudio TT2 unverkennbar zurückgeht, wurde damals noch in den USA gebaut. Im TT5 ist nun diese Konstruktion ihres Doms, ihres Überbaus entledigt und in höchstem Maße reduziert, aber in der Wirkungsweise unverändert.
Auch wenn man das – möglicherweise überschätzte – Problem des Spurfehlwinkels mit einem Tangentialarm vermeidet, handelt man sich auf der anderen Seite wieder ein paar neue ein: Der Abtaster muss immer noch möglichst ruhig über die Platte geführt werden. Zur Blütezeit dieser Technik, in den Achtzigern, ersann man dafür verschiedenste Formen der Regelung mit Servo-Motoren, Kettenantrieb oder Seilzügen, zusammengefasst: mittels aktiver Regelung. Sie alle hatten einen nicht wegzudiskutierenden Nachteil: Die Korrektur erfolgte immer erst, wenn das Kind schon im Brunnen lag. Der Ansatz von Souther oder in der Folge von Clearaudio, die minimale Trackingkraft der Rille selbst zu nutzen, also passives Ziehenlassen statt Drücken, schien dagegen theoretisch harmonischer. Allerdings muss die Trackingkraft den Reibungswiderstand der Armführung mit möglichst wenig Anstrengung überwinden.
Bei allen Tangentialarmen von Clearaudio läuft ein Schlitten, der das System trägt, in einem röhrchenförmigen Kragen aus Glas auf zwei Metallrollen mit geringem Durchmesser. Glas eignet sich hierfür aufgrund seiner Härte besser als Alu oder Stahl; Edelstein wäre eventuell noch geeigneter, triebe aber die Kosten in die Höhe. Lediglich die nach innen ziehende Kraft der Rillenspirale führt diesen Schlitten über die Plattenseite. Voraussetzung dafür ist die perfekt waagerechte Ausrichtung der runden Brücke. An ihrem Fuß regulieren zwei Schräubchen in Art einer Wippe die Horizontale, bis die Blase in der integrierten Libelle genau in der Mitte schwebt. Vorher schon hat man eines der runden Auflagegewichte ausgewählt und ungefähr auf dem dünnen eigentlichen Armrohr – es ist ein paar Finger breit länger als ein Systemrasierer – platziert sowie den vertikalen Abtastwinkel festgelegt. Im Gegensatz zu Drehtonarmen darf bei tangentialen das Gegengewicht möglichst weit entfernt vom Lagerpunkt liegen, um verwellten Platten – generell eine Herausforderung für Tangentialarme mit statischer Auflagekraft – wenigstens etwas Masseträgheit entgegenzusetzen.
Aufbau und Einstellung eines TT5 sind weder schwieriger noch anspruchsvoller als bei einem durchschnittlichen Drehtonarm, es spielen nur andere Parameter die Hauptrolle. Schwitzende Hände bei der Systemjustage entfallen, weil der Einbau durch zwei Halbzollbohrungen in der Headshell vorgegeben ist. Auch Nulldurchgänge verlieren ihren Schrecken, sobald sie nicht mehr paarweise auftreten. Fehlende Skatingkraft schließlich erspart das verfluchte Antiskating. Hurra, Plug & Play! – Nicht ganz. Da der Tonabnehmer auf einer Geraden zur Mittelachse geführt werden soll, muss der Führungsarm exakt parallel zu dieser gedachten Linie stehen. Hier ist höchste Präzision gefordert, denn da es in Abhängigkeit von der Tonarmbasis nur eine Ideallinie gibt, rächt sich der kleinste Fehler bei der Abschlussprüfung durch beiliegende Systemlehre. Ein Praxistipp: Misst man den Abstand von 64 Millimetern zwischen Nadelspitze und Vorderkante des Schlittens zweimal, läuft der Rest wie von selbst. Schlussendlich lohnt es sich, dem Kabel von der Headshell zur Basis, wo es in eine sehr flexible Cinch- oder XLR-Leitung übergeht, Aufmerksamkeit zu schenken. Obwohl es sich sehr geschmeidig biegt, bietet es doch einen kleinen Widerstand. Durch sorgfältiges Zurechtbiegen lassen sich klanglich subtile Verbesserungen – im Sinne einer flüssigeren, freieren Wiedergabe – erzielen. Keine Angst, das muss nicht von Beginn an perfekt passen, sondern ergibt sich im Laufe der Bedienung.
In seiner Standardausführung liegt der TT5 unverrückbar über dem Plattenteller und man muss die Schallplatte durch den Spalt zirkeln. Bei sorgsamem Umgang sehe ich in der Praxis kein Problem, aber was geschieht, wenn der Abtaster versehentlich über dem Teller schwebt oder man die Platte mit etwas zu viel Schwung auflegt, möchte ich mir nicht ausmalen – oh je, schon zu spät. Für tollpatschige oder ängstliche Benutzer bietet Clearaudio eine Swing-Base als Zubehör an. Sie ersetzt die normale Tonarmbasis und lässt sich – der Name deutet es schon an – drehen, sodass man den TT5 wie einen Radialarm von der Platte schwenken kann. Das kostet zwar einen zusätzlichen Handgriff, bietet aber mehr Sicherheit.
Über passende Abtaster für Tangentialarme gehen die Meinungen auseinander. Ich glaube, die Ursache dafür liegt eher in der Software als in der Hardware. Bei auch leicht welligen Platten ist ein MM-System mit hoher Compliance im Vorteil, aber geht man von planen, sauberen Scheiben aus, liefern teure MC-Abnehmer mit geringer Nadelnachgiebigkeit eben doch meist die höhere Auflösung. Der TT5 vertrug sich mit allen im Laufe des Tests montierten Tonabnehmern gut, trotzdem hatte er gewisse Vorlieben. So ergab sich mit dem hauseigenen MC Essence (FIDELITY 2/2016) eine fantastische Paarung; das Concept MC, von dem es abgeleitet ist, liefert vermutlich ein ähnlich gutes Ergebnis. In der Summe, also inklusive des Preises, sogar eine besseres Match als mit dem sehr teuren, aber dafür auch exzellenten Da Vinci, obwohl es weicher aufgehängt ist als das Essence. Der Überabtaster aus Erlangen blieb im TT5 ein wenig hinter seinen Möglichkeiten zurück. Vielleicht spielt das höhere Eigengewicht des Essence dabei eine Rolle. Das ist aber ebenso eine Vermutung, wie die geringere Ausgangsspannung des Quintet Bronze (FIDELITY 4/2014) dafür verantwortlich zu machen, dass mir das 2M Black im TT5 eine Spur besser gefiel. Die beiden Ortofon-Systeme liefern sich schon seit fast zwei Jahren ein spannendes Kopf-an-Kopf-Rennen um meine Gunst. Eine echte Präferenz habe ich immer noch nicht. In Armen wie dem Mørch DP-8 (FIDELITY 4/2015), die extreme Feinauflösung unterstützen, hat meist das Quintet die Nase vorn, in etwas kräftiger kolorierenden Exemplaren wie dem Thorens TP92 (FIDELITY 5/2015) kann dagegen das 2M Black mit Spielfreude und Farbigkeit punkten. Trotzdem sind sichere Prognosen kaum zu treffen, denn obwohl der TT5 ausgesprochen neutral ist und eher zur schlanken Wiedergabe neigt, klingt er in Kombination mit dem MM von Ortofon wunderbar ausbalanciert und mitreißend. Für meine konstruierte These um die Ausgangsspannung spräche in diesem Zusammenhang auch, dass die Paarung mit dem Audio Technica 50ANV ebenfalls nicht ganz die Offenheit erreicht wie beispielsweise im Brinkmann 12.1.
Lassen Sie mich ungeachtet des großen Tonabnehmer-Reigens versuchen, den Klangcharakter des TT5 herauszuarbeiten. „Digital recording“ steht auf dem Cover von Passion, Grace & Fire, ein Hinweis, den ich nicht gebraucht hätte, denn das kann man hören. Das Album der Herren de Lucia, McLaughlin und Di Meola entstand zwei Jahre nach der berühmten Nacht in San Francisco und präsentiert die drei Ausnahmegitarristen in kompetitiver Stimmung. Man könnte in den rasend schnellen Wettlauf über zwei Plattenseiten durchaus autoerotische Tendenzen interpretieren. Aber Interpretationen sind nicht die Aufgabe des TT5, er hält sich vorbildlich neutral heraus und stellt die Musiker akkurat nebeneinander, das irrwitzige Tempo geht er mit Leichtigkeit mit und zeichnet auch trotz der nicht zu verleugnenden Schärfe der Aufnahme die Korpusse der Akustikgitarren natürlich nach. Während der gleichen Platte mit dem DP-8 benutzt John McLaughlin in der Mitte seine Ellbogen, kämpft sich als Meister aller Klassen stärker ins Rampenlicht, was die Bühnendarstellung in die Breite drückt; seine Kompagnons stehen ein Stück weiter vom Lautsprecher entfernt.
Willie Nelsons Yesterday’s Wine steht ähnlich im Schatten bedeutenderer Alben, klingt aber wärmer, mit tieferer Räumlichkeit; dagegen spielen die drei Gitarristas wie vor einer weißen Tapete. Ausreichend Hall unter Nelsons Stimme gibt „In God’s Eyes“ die Eindrücklichkeit, die aus Allerweltsweisheiten tiefe Erkenntnisse werden lässt. Der TT5 widersteht der weichgezeichneten Produktion im Nashville-Stil, lässt sich nicht einlullen, sondern bleibt wachsam, betont Konturen, auch wenn die Musik, hier gleich im nächsten Stück „Family Bible“, künstlich ausufert.
Der Clearaudio TT5 klingt, wie ich mir das von einem Tangentialarm erwarte: sehr aufgeräumt und neutral, mit Übersicht, Akkuratesse und klarer Linie. Auch Bedienung und Verarbeitung überzeugen rundweg, insbesondere mit der optionalen Swing-Base. Ungewöhnlich macht ihn lediglich sein günstiger Preis.
Tonarm Clearaudio TT5
Funktionsprinzip: Tangentialabtastung
Antrieb: mechanisch
Ausführungen: Alu schwarz oder silbern mit fixem Kabel (Cinch oder XLR)
Besonderheiten: resonanzoptimierter Chassisaufbau, hochpräzise, extrem laufruhige und trocken laufende Kugellager, Swing-Base (optionales Zubehör)
Gewicht: 560 g (Alu-Klemmring 60 g)
Maße (B/T/H): 20/14/15 cm
Garantiezeit: 5 Jahre
Preis: 2000 €
Clearaudio electronic GmbH
Spardorferstraße 150
91054 Erlangen
Telefon: 01805 059595
