CanJam NYC 2024
CanJam ist eine Audio-Messe, auf der sich alles um Kopfhörer und die dazugehörigen Komponenten dreht: Kopfhörerverstärker, DACs, Kabel und Zubehör. Sie ist die führende Messe ihrer Art mit Veranstaltungen in New York, Kalifornien, London, Singapur, Shanghai und anderen Orten. Die CanJam wächst stetig und ist inzwischen so groß, dass ich der jüngsten CanJam NYC 2024 in Manhattan zwei Tage gewidmet habe.
Eine Kooperation zwischen FIDELITY und dem Copper Magazine
Der Originalartikel erschien im Copper Magazine, Ausgabe 205.
Zugegeben, den Großteil des ersten Tages habe ich damit verbracht, mit Freunden zu plaudern, anstatt meiner journalistischen Pflicht nachzukommen, dabei hat die Messe eine kritische Masse erreicht, bei der es jetzt eine Riesenmenge zu hören und zu sehen gibt. Im Eilmarsch könnte man die Messe innerhalb einiger Stunden durcharbeiten, aber auf seine Kosten käme man so nicht. Mehr als 80 Aussteller zeigten eine extrem vielfältige Auswahl von In-Ears und Over-Ears, dynamischen, magnetostatischen und elektrostatischen Kopfhörern und auch xMEMS-Modellen (jawohl, eine neue Kategorie!) zu Preisen von unter 100 Dollar bis hin zu Tausenden. Die Elektronik war ebenso vielfältig, wobei Röhrenhardware auffällig stark vertreten war – Pi mal Daumen machte sie wohl um die 30 Prozent der ausgestellten Geräte aus. Entweder mögen Kopfhörerenthusiasten den Klang von Vakuumröhren, oder Röhren sind eine ideale klangliche Ergänzung zu Kopfhörern – oder beides.
Die Vielfalt erstreckte sich sowohl auf die Aussteller als auch auf die Besucher. Die Aussteller kamen aus den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, China, Korea, Deutschland, Japan, Österreich, den Niederlanden, Singapur, Polen, Frankreich, Rumänien, Italien und noch mehr Ländern. Und all jenen, die sich über das sogenannte “Ausgrauen” oder gar Aussterben der hochwertigen Audiotechnik beklagen, lege ich dringend den Besuch einer CanJam ans Herz. Hier waren Teilnehmer aller Altersgruppen, aller Geschlechter und aller Ethnien dabei. Manchen Audio-Messen gleichen einem Meer aus grauen Haaren – nicht so die CanJam. Das Publikum war engagiert und lebhaft. CanJam ist eine lebendige Messe voll positiver Energie. Sollten Sie also ein abgestumpfter Audiophiler sein, dann kommen Sie unbedingt mal vorbei und lassen sich verjüngen!
Ich hörte hauptsächlich Over-Ear-Kopfhörer; mir In-Ear-Stöpsel einzusetzen – ganz gleich, wie gründlich sterilisiert oder neu bestückt – war etwas, das ich unbewusst vermied. Vielleicht gab mir die Tatsache, dass ich kürzlich Long COVID überwunden hatte, das Gefühl, zumindest gegen alle Keime gefeit zu sein, die auf den Ohrpolstern lauern könnten.
Ich werde hier definitiv über alles berichten, was ich gesehen habe, aber wenn mich jemand zwingen würde, die Show in einem Satz zusammenzufassen, dann wäre es dieser:
Großartiger Sound war die Regel, nicht die Ausnahme.
Klang statt Technik
Nach ein paar Stunden CanJam war ich an einem Punkt angelangt, an dem es für mich keine Rolle mehr spielte, ob ich nun dynamische oder magnetostatische Kopfhörer, Röhren oder Transistoren oder sonstwas hörte – ich habe viele Setups mit klarem Klang, exzellenter Tonalität und großartiger Bühnenabbildung gehört.
Ich möchte an dieser Stelle noch einmal daran erinnern, dass meine Hochtonwahrnehmung nicht mehr das ist, was sie einmal war, also habe ich abwechselnd meine Hörgeräte an- und ausgeschaltet, um zu versuchen, den Klang zu triangulieren. Im Zweifel werden Sie also mehr heraushören als ich.
Bei früheren Veranstaltungen fand ich den Klang mancher Vorführungen herausragend, während andere nur gut, mittelprächtig oder auch schwach waren. Nicht so bei der CanJam 2024 – hier war ich vor allem von der Konsistenz und der Qualität der Klangqualität überrascht.
Hier sind einige der vielen Highlights der Messe.
Polnische Klang-Eisen
Das polnische Unternehmen Ferrum Audio zeigte seinen überarbeiteten ERCO Gen 2 DAC/Kopfhörerverstärker. Der ERCO Gen 2 ($1.795) verfügt über eine neu programmierte Software und Änderungen an den analogen Schaltkreisen. (Original ERCO-Geräte können aufgerüstet werden.) Wie viele Kopfhörerverstärker und DACs auf der CanJam bietet er mehrere symmetrische und unsymmetrische analoge und digitale Anschlüsse. Alle Ferrum-Komponenten, wie etwa der Flaggschiff-Vorverstärker/DAC WANDLA, der vollanaloge Kopfhörerverstärker OOR und andere, sind leicht am unverwechselbaren kupferfarbenen Logo auf der Frontplatte zu erkennen. Bill Frisells “Shenandoah” klang über Focal-Kopfhörer warm, weiträumig und detailliert.
Schön integriert
Technics hatte eine Vielzahl seiner neuesten Premium Class-Kopfhörer ausgestellt, von 169,95 $ bis hin zum Spitzenmodell EAH-TZ700, einem 1.199 $ teuren In-Ear-Monitor. Viele verfügten über eine aktive Geräuschunterdrückung. Was mir jedoch wirklich ins Auge fiel, waren die einteiligen Audiosysteme: das Ottava Class SC-C70MK2 (1.099,95 $), bei dem sogar die Lautsprecher integriert sind, und der Premium Class SA-C600 Networking Integrated Amp/Streamer/CD-Player (1.099,95 $). Bei ihrem Anblick drängte sich mir der Gedanke auf, dass solche Geräte herausgekommen wären, wenn Bose sich beim Design seiner WaveRadios richtig ins Zeug gelegt hätte. Die Verarbeitung der Technics-Modelle war, wie bei allen Technics-Produkten, die ich seit der Wiedergeburt der Marke gesehen habe, erstklassig.
Meze Audio hat seinen LIRIC-Kopfhörer der zweiten Generation vorgestellt. Der 2.000 $ teure geschlossene LIRIC verfügt über eine neue QWRM-Quarter-Wavelength-Resonator-Maske – eine Metallplatte, die ausgewählte Öffnungen im Treiberrahmen abdeckt, um eine glattere Hochtonwiedergabe zu gewährleisten. Außerdem verfügt er über ein neues Ebenholz-Finish, das auch auf einer Akustikgitarre nicht fehl am Platz wäre. Auch auf die Gefahr hin, sich zu wiederholen, klang der Kopfhörer ausgezeichnet, gab sich klanglich geschmeidig und ausgewogen.
Audeze liefert jetzt seinen magnetostatischen Kopfhörer MM-100 aus, an dessen Entwicklung der renommierte Toningenieur Manny Marroquin beteiligt war, der bei Audeze für die professionellen Produkte zuständig ist. Mit einem Preis von 399 Dollar sind sie eine preisgünstige Alternative zum 1.699 Dollar teuren Flaggschiff MM-500 und richten sich sowohl an audiophile als auch an professionelle Anwender.
Ohrenschmeichler
Das Ausstellungsstück von Dekoni Audio war der Beweis dafür, dass man sich als Kopfhörer-Enthusiast richtig in seine Leidenschaft hineinsteigern kann – Dekoni hat sich auf verbesserte Ersatz-Ohrpolster und -Ohrstöpsel aus verschiedenen Materialien wie Wildleder, Velours, Leder und Schafsfell spezialisiert, die alle auf verschiedene Kopfhörermarken zugeschnitten sind. Das Unternehmen bietet auch Kopfhörer in Zusammenarbeit mit Fostex und HIFIMAN an.
Ich war mal der Meinung, dass Kopfhörer am besten für akustische Musik wie Jazz und Klassik geeignet sind, aber diese lange gehegte Theorie habe ich am Stand von Final Audio nach einer Sneak Preview auf den offenen, magnetostatischen Kopfhörer D-7000 Pro ($3.500) über den Haufen geworfen. Der D-7000 Pro zeichnet sich durch eine neue “asymmetrische Klangdiffusionsstruktur” aus, die die negativen Auswirkungen der Ohrform auf die Klangqualität verringern soll aus bietet außerdem eine verbesserte Treibermembran und andere Verfeinerungen. Da ich im Trubel nicht den Nerv hatte, mich näher mit der Bedienung des Questyle QP-sowieso Audioplayers zu befassen, habe ich einfach den ersten Titel der Liste angewählt – “Guns for Hire” von AC/DC – und war verblüfft, wie großartig er klang, mit ordentlich dynamischem Kick und kraftvoller Tonalität. Als musikalischer Themenwechsel fiel mir daraufhin mit Cyndee Peters’ Version von “House of the Rising Sun” ein audiophiler Klassiker in den Schoß, und ich schwelgte in dem prächtigen Klang.
Sound vom PC-Spezialisten
Creative Labs ist, wie viele von uns wissen, ein führender Hersteller von Gaming-Hardware, Computer-Soundkarten, Lautsprechern und Kopfhörern. Entsprechend neugierig wurde ich, als ich sah, dass sie den kabellosen In-Ear-Kopfhörer Aurvana Ace 2 (129,99 $) anbieten – der mit xMEMS-Hochtönern und dynamischen Tieftönern arbeitet. Modernste Treibertechnologie von einem Mainstream-Unternehmen? Dürfen Sie ruhig glauben. Selbst für jemanden wie mich, der mit hohen Frequenzen nicht zurechtkommt, war die Transparenz und Auflösung des Ace 2 offensichtlich. xMEMS-Treiber verwenden einen piezoelektrischen Motor und eine Siliziummembran anstelle der herkömmlichen Schwingspulen und Materialien, die bei Kopfhörern mit dynamischen Treibern oder symmetrischen Ankern verwendet werden. Creative Labs zeigte außerdem den vollsymmetrischen “Kopfhörer-Bi-Verstärker für Audiophile” namens X5 (239,95 $), der eine PCM-Wiedergabe mit bis zu 32 Bit/384 kHz ermöglicht.
HIFIMAN ist auf der CanJam immer stark vertreten und stellte dieses Jahr seinen EF500 DAC/Kopfhörerverstärker mit Unterstützung für Streaming Media vor. Der schlanke EF500, der in Silber oder Schwarz zum Preis von 459 $ erhältlich ist, fügt sich kompakt in ein Desktop-Setup und hält durch sein cleveres Design auch als Kopfhörerständer her. Er kann von einem NAS-Laufwerk, einem tragbaren Player oder von einer App streamen.
Viele Aussteller von DACS und Kopfhörerverstärkern verwendeten HIFIMAN Susvara Magnetostaten, und nachdem ich sie an einigen Ständen gehört hatte, zog es mich immer wieder zu ihnen hin, um ihren außergewöhnlich reinen, detaillierten und räumlichen Klang zu genießen. Wie sich herausstellte, habe ich einen guten Geschmack – nach der Messe habe ich den Preis nachgeschlagen: Er liegt bei 6.000 Dollar.
Eine Klasse für sich
Die Ausstellung von Metaxas & Sins war sowohl visuell als auch klanglich bemerkenswert beeindruckend. Kostas Metaxas hat eine einzigartige Design-Sensibilität, die Steampunk, Futurismus, Art Deco und andere weniger kategorisierbare Elemente zu etwas ganz Eigenem verschmilzt. Sein Ethereal-Kopfhörerverstärkersystem sieht aus wie ein Roboterkopf und -torso mit kantigen Ausschnitten, doch das Design ist funktional – die Ausschnitte dienen als Kühlkörper. (Ich überlasse es Ihnen zu raten, wo sich die beiden Lautstärkeregler befinden.)
Der Klang war bemerkenswert, dank des Tourbillon-Tapedecks (49.000 $), das als Quellmaterial diente und an einen Marquis-Kopfhörerverstärker (7.000 $) angeschlossen war. Ich hörte über ZMF Caldera Magnetostaten (3.499 $). (Am Stand gab es auch elektrostatische Stax SR-X9000-Kopfhörer (6.200 $), die von einem Metaxas & Sins Ethereal-Kopfhörerverstärker/Energizer (32.000 $) betrieben wurden.
Ich hatte die ZMFs angelegt, als Elton Johns “Honky Cat” über den Tourbillon lief. Ich muss gestehen, dass ich dieses Lied nie besonders mochte. Ich hielt ihn immer für ein Leichtgewicht – aber am Stand von Metaxas & Sins hat er mich schlicht umgeblasen: Ich konnte mehrere akustische und elektrische Klaviere, ein Banjo und andere Instrumente heraushören, die mir zuvor noch nie aufgefallen waren, ebenso wie die Tatsache, dass die Band zusammen groovte. Was für ein Stück! Ich gewann neuen Respekt für Elton als Sänger – ich erkannte, dass er viel besser ist, als ich ihm je zugetraut hatte – und ebenso für Dee Murray, der den Track mit seinem tiefen Bass und kraftvollen Groove richtig vorantreibt. Der Track klang sensationell. Mir war buchstäblich schwindelig, nachdem ich ihn gehört hatte. Ja, man kann immer noch Audio-Epiphanien haben, egal wie lange man schon in diesem Spiel ist.
Schräger Ansatz
Grell, ein Unternehmen, das vom ehemaligen Sennheiser-Designer Axel Grell gegründet wurde, stellte den OAE1 Signature vor, der in Zusammenarbeit mit dem Computer-Hardware-Unternehmen Drop entwickelt wurde. Der Drop+Grell OAE1 Signature kostet 499 Dollar im Einzelhandel. Die Treiber sind nicht wie bei anderen Kopfhörern senkrecht, sondern schräg zu den Ohren positioniert. Das Unternehmen behauptet, dass die Schallwellen so erzeugt werden, als ob sie von einer Quelle vor dem Hörer kämen, was zu einem realistischeren Klangfeld führt. Ich hatte keine Gelegenheit, sie mir anzuhören, aber die Zuhörer am vollbesetzten Stand meinten, sie seien beeindruckend.
ABYSS war ein weiteres Unternehmen, das Tonbänder als Quellmaterial verwendete, in diesem Fall über ein Technics RP Series Deck mit einem RP-2422 Headblock. Die Bänder waren Master der ersten Generation, die jemand von Atlantic Records und anderen Labels erworben hatte. Ich hörte sie über den ABYSS AB1266 Phi TC, einen 6.000-Dollar-Kopfhörer mit magnetostatischen Treibern, der über ein hauseigenes offenes Design verfügt. Als ich den Kopfhörer aufsetzte, lief gerade “The Girl From Ipanema” von Getz/Gilberto, und…wow. Zufälligerweise hatte ich gerade die Neuauflage von Impex Records rezensiert (Artikel in Copper 205), so dass die Aufnahme noch frisch in meinem Gedächtnis war. Der Klang war sehr klar, ausgewogen und natürlich, wobei die Nuancen des Schlagzeugs besonders fein wiedergegeben wurden. Das Saxophon von Stan Getz hatte Körper und Persönlichkeit, wenn auch auf eine ganz andere Weise als beim Hören über Lautsprecher. Ein Genuss.
Um der Transparenz Willen: Ich bin als Berater für Audio-Technica tätig. Ungeachtet dessen wäre dieser Messebericht nicht vollständig, wenn ich nicht das Nordamerika-Debüt des Röhren-Kopfhörerverstärkers/Vorverstärkers der Narukami-Serie HPA-KG Naru von A-T und des dazugehörigen dynamischen Kopfhörers ATH-AWKG (108.000 $) erwähnen würde. Beide Modelle bestehen aus dem seltenen Kurogaki-Holz, und im Verstärker kommen Audio-Technica-gelabelte Takatsuki 300B-Leistungsröhren zum Einsatz. Ich käme mir seltsam vor, wenn ich näher auf dieses Setup eingehen würde, also verweise ich Sie stattdessen auf dieses YouTube-Video von Secrets of Home Theater and High Fidelity. Was ich allerdings guten gewissens sagen kann ist, dass der Verstärker und die Kopfhörer absolut beeindruckend aussehen.
Röhren-Winzling
Viele Kopfhörer-Liebhaber geben sich nur mit elektrostatischen Stax-Kopfhörern zufrieden, und die Woo Audio-Ausstellung zauberte ein Lächeln auf viele Gesichter. Das Unternehmen zeigte eine Vielzahl von Stax-Modellen und die dazugehörige Elektronik, darunter den neuen und sehr coolen TUBE mini, einen symmetrischen Kopfhörerverstärker und DAC, der nur 4,2 x 1,4 x 0,28 Zoll misst. Der TUBE mini verwendet zwei winzige 6418-Vakuumröhren (die durch ein Fenster in der Mitte des Geräts sichtbar sind) und einen ESS Sabre DAC und ist angeblich in der Lage, auch Kopfhörer zu betreiben, die viel Strom benötigen. Das Gerät wird über USB mit Strom versorgt und ist mit einem optionalen POWER BASE Docking-System mit externer Batterieversorgung und Vibrationskontrolle erhältlich. Die Preise beginnen bei 499 $ für den TUBE mini und bei 299 $ für die POWER BASE.
Ich hörte mir Elvis Presleys “Burning Love” vom Viva Elvis Cirque du Soleil-Album an – Heavy Metal-Elvis, der mit energiegeladenen, knackigen Gitarren und einer feurigen Rhythmusgruppe abrockte. Es klang großartig, mit enormer Kraft und Wirkung. Die Vorstellung hat ich derart gefesselt, dass ich versäumte, mir zu merken, welchen Kopfhörer ich gerade hörte, was an sich schon großartiges Zeugnis ablegt, denke ich. Der König lebt weiter im audiophilen Land!
Der in Los Angeles, Kalifornien, ansässige Händler High End by Oz hatte eine ganze Reihe verlockender Geräte im Angebot, und da ich ein Mann mit einem raffinierten und teuren Geschmack bin (vor allem, wenn es um Dinge geht, die ich mir nicht leisten, wohl aber auf Messen genießen kann), entschied ich mich für den italienisch-lettischen Kopfhörerverstärker VIVA Egoista 2A3 ($15.500), der, wie Sie sich denken können, mit 2A3-Ausgangsröhren ausgestattet ist. Ich setzte mir Meze Audio Elite-Kopfhörer ($3.999) auf, legte “Ipanema” auf (das zu diesem Zeitpunkt der Show zu einem meiner Referenz-Hörstücke geworden war) und sonnte mich in dem warmen, süßen, üppigen Klang. Die Abbildung war hervorragend – über diese Kopfhörer konnte man klar ausmachen, dass der akustische Bass im linken Kanal zu Hause war, was sich durch andere Systeme nicht erschloss. Für mich ist das genau die Art Klang, um die es bei High-End-Audio geht – ein wunderbares Klangserlebnis, das einen eintauchen und immer und immer weiterhören lässt.
Unser herzlicher Dank geht an das Copper Magazine
